Днес нуждата от нови антибиотици е много спешна, особено за супербактериите – грам-отрицателни патогени, резистентни към съществуващите антибиотици. Тези микроорганизми имат плътна външна мембрана – естествена бариера, която ограничава проникването на повечето съединения и предпазва бактериите от всякакви външни влияния. Последният клас антибиотици, които действат срещу грам-отрицателни бактерии, е разработен през 60-те години.
Въпреки това, наскоро учени от университета Justus Liebig Giessen (Giessen, Германия), заедно с американски колеги от Североизточния университет (Бостън, Масачузетс, САЩ), откриха в червата на нематоди – малки паразитни червеи, щам бактерии Photorhabdus khanii, които отделят антибиотично съединение darobactin [*], а също така идентифицира цяла верига от гени отговорна за синтеза на този антибиотик.
Darobactin успя да намери слабо място на повърхността на супербактериите. Той се свързва с протеина BamA, разположен във външната мембрана на грам-отрицателни патогени. В резултат на това бактерията не може да въведе нови елементи в мембраните на своите клетки, за да образува достатъчно силна клетъчна мембрана и умира.
При лабораторни експерименти новият пептид показа отлични резултати както in-vitro, така и при животни. С негова помощ учените успяха да излекуват мишки, заразени с устойчиви щамове на Escherichia coli и Klebsiella pneumoniae. Освен това се оказа, че даробактинът не показва токсичност за телесните клетки.
* Imai, Y., Meyer, K.J., Iinishi, A. et al. A new antibiotic selectively kills Gram-negative pathogens. Nature (2019) doi:10.1038/s41586-019-1791-1.
