Бронхитът представлява възпаление на мукозните мембрани на големите и малки бронхи. Възпалителният процес може възникне в резултат на остра вирусна или бактериална инфекция, инхалиране на химични замърсители или тютюнопушене. Когато клетките на бронхиалните тъкани се възпалят, цилиите, които нормално улавят и отстраняват дразнителите, спират да функционират. В последствие въздухоносните пътища се задръстват и възпалението се увеличава. В отговор се наблюдава свръхсекреция на мукус, който причинява характерната за бронхита кащлица.
Бронхитът може да се раздели на две категории – остър и хроничен, като всеки има своята уникална етиология, патология, клинична проява и различно терапевтично лечение.